Billies Craftbeerfest 2018 : Gemoedelijk & Geweldig 

Bierfestivals 

In onze huidige maatschappij, kan je je mening kwijt over zowat alles.
Wil je weten hoe een bier proeft ?
Untappd heeft per bier enkele honderden, soms zelfs duizenden meningen voor je.
Ratebeer heeft er ook, uitgebreider , maar minder in aantal.
Ook plaatsen kan je opzoeken, op media als tripadvisor, of diezelfde ratebeer ( als het bier plaatsen betreft ) .
Festivals, dat is echter een ander paar mouwen.
Sommigen schelen erg in kwaliteit van jaar tot jaar, anderen hebben een permanente kwaliteitsstandaard.
Het is vooral belangrijk je eigen mening hierover te vormen, en dat kan enkel door ze daadwerkelijk te bezoeken.
Omdat er tegenwoordig wel elk weekend één of meerdere festivals te bezoeken zijn, probeer ik mijn steentje bij te dragen , en jullie mijn ongezouten mening toe te dragen, over een bezocht bierfestival .

We beginnen deze review-reeks, met een festival wel érg dicht bij mijn eigen woonplaats.
In Antwerpen, vond op 30 November & 1 December, de tweede editie plaats van Billie’s craft beer festival.
Een festival dat vernoemt is naar Billie’s bier kafétaria, welke dan weer vernoemt is naar café-hond Billie.
Ziedaar, de belangrijkste troef voor dit festival : hun levende mascotte.

BCBF  ; een uniek concept 

Billie’s Craft Beer Festival ( kortweg BCBF ) bracht voor het eerst de all-in formule naar België.
Hierbij betaal je een – op  het eerste zicht grote – som geld als inkomprijs, maar je drinkt dan wel de hele dag wát je wil, en hoeveel je wil.
En daar zit ‘t hem net.
De kwaliteit van de geschonken bieren op BCBF is ongezien in België.
Ze halen de beste brouwerijen wereldwijd naar de Antwerpse waagnatie, met dit jaar toppers als  The Alchemist, Other Half, Central Waters, Jackie O’s ( allen Amerika, en producent van wereldwijd gezochte bieren ) .
Uit Europa werden de kelen dan weer gesmeerd met het enorm gewilde moutvocht van brouwerijen zoals Omnipollo, Mikkeller, Seven Island, Lervig, Magic Rock ,…
Ook de lokale, Belgische brouwerij / bierfirma kreeg de verdiende aandacht.
Zo kregen de internationale toeristen ( en dat zijn er nogal wat, op dit evenement ) bieren te kennen van onder meer  Vleesmeester, Cabardouche, Oude Maalderij , en zelfs geuzestekers Oud Beersel &  Tilquin.
Goed voor een totaal van om en bij de 50 brouwers , in zowat elke categorie binnen de ‘Craft Beer’ wereld.
Hier vind je iets voor elke liefhebber van artisanaal bier !

Hoewel de prijs op het eerste zicht dus hoog lijkt, is hij dat helemaal niet.
Denk maar aan bieren als Black Gold.
Normaal niét te krijgen ( al zeker niet in België ) nu als bijzondere fles verkocht op het festival.
Kostprijs ? 45 euro voor een fles van 66 cl.
Dit is nu eenmaal de prijs voor een bier dat zo bijzonder is ( gelukkig nog een pak minder dan het evenbeeld in wijn, welke in de ettelijke duizenden euro’s kan gaan ).
Als je dan weet dat Black gold, om maar één te noemen, ook gewoon te drinken is op het festival , samen met een 399 andere topbieren, dan weet je dat je je geld er bijzonder snel kan uithalen.
Dit alles terwijl je bieren kan nuttigen, waarvan je nooit had verwacht dat ze konden bestaan!

De prijs en het aanbod zijn dus al bijzonder interessant. Maar wat met de sfeer ? 

Billie’s bierfestival is zeer gericht op de échte fans.
Hier zal je dus niet snel de lokale zatlap tegenkomen.
Wat je wel zal zien, zijn mensen uit alle hoeken van de wereld ( zelfs tot in de USA zijn ze vol lof over dit festival ! )
Allen zijn ze verbonden door hun liefde voor het artisanale.
Dit is dan ook een fundering voor ‘snelbouw’ vriendschappen, die meestal ook lang na het festival blijven duren.
Iedereen heeft maar één ingesteldheid ; genieten !

Bovendien heeft BCBF  tal van randactiviteiten.
Niet enkel de artisanale foodtrucks met heerlijk eten, maar ook een tafelvoetbal, een barber-shop, een t-shirt stand, artisanale droge worsten, … Je kan zelfs een tattoo laten zetten door de twee bekendste craft-beer-tattoo artiesten van Antwerpen !

Tenslotte komt ook enorm veel tot stand dankzij een enorm groot team aan vrijwilligers.
Allen gedreven door hun passie, en de wil iets bij te dragen aan dit verrijkende event.

Is er dan helemaal niéts negatiefs op te merken aan dit festival ?
Vorig jaar kon je nog stellen dat de belichting wat ‘te rood’ was, om je bier goed te kunnen bekijken ( op kleur, bijvoorbeeld ) , en dat de wachtrijen wat lang waren ( voor de toiletten, en voor de inkom ) .
Dit jaar hebben ze deze commentaar echter besproken met het team, en volledig weggewerkt.
Zelf ben ik beide dagen gegaan, en neen, ik heb niets negatiefs op te merken aan dit festival.
Een toplocatie, met prachtige aankleding.
Opgebouwd door gepassioneerde mensen mét kennis van zaken, en een sfeer om U tegen te zeggen.

BCBF 2018 mag dus gerust een voorbeeld genoemd worden, en is dan ook perfect om te dienen als eerste festivalbespreking.
Zó moet het dus, jongens!  

Nog een beetje bijkomende informatie gewenst ?
Surf zeker eens naar Billiescraftbeerfest.be .
Of spring eens binnen in Billie’s Bier Kafétaria.
Volgens de lokale legende, kan je er nog steeds Billie The Butcher drinken, een bier speciaal gemaakt voor BCBF 2018 !
Wie er volgend jaar gewoon wil bij zijn, stipt alvast beter 29 en 30 November aan in de agenda.
Boodschap is snel zijn, want dit jaar was één van de dagen reeds uitverkocht !

Tot dan ! 

Foto’s met dank aan de officiële BCBF- facebook : https://www.facebook.com/Billiescraftbeerfest